Universal Design译成“全方位设计”。“无障碍设计”、“福祉设计”、“全人关怀”等影响乃是Universal Design思潮兴起的背景因素。生活环境中有着各式各样关系的存在，可汇整成“人”－“产品”－“环境”三者间的关系，这些种种“关系”的探讨，可说是“关系”的设计，而“关系”的思考方式，同时也是Universal Design“在最大限度的可能范围内，不分性别、年龄与能力，适合所有人使用方便的环境或产品之设计”的原点。
1. Universal Design的定义与译名“Universal Design”一词最早由美国教授Ron Mace于1974年国际残障者生活环境专家会议中所提出。Ron Mace除了是建筑师兼工业设计师外，他本身也是小儿麻痹症的患者。“Universal Design”原始的定义为“与性别、年龄、能力等差异无关，适合所有生活者的设计”（注1）。1998年The Center for Universal Design（注2）再修正为“在最大限度的可能范围内，不分性别、年龄与能力，适合所有人使用方便的环境或产品之设计”。 研究推广并落实Universal Design，其中文译名是必要的。若照字面翻译成“宇宙设计”则令人不知所云。现在国内有关Universal Design的翻译常见的有“通用设计”、“共通设计”、“全方位设计”、“人本设计”…。依照教育部国语编辑委员会所编之国语辞典解释可知“通用”之意为没有时、地、人的限制，可以共同使用；“共通”为可以互为流通使用；“人本”则是以人为本的精神；“全方位”为不拘泥于一处，考虑及包容每个层面。所以“以人本精神为基础的全方位设计”比较接近其意涵内容；其实设计的原点，本来就是以“人”为基点的考量来进行设计活动，所以“全方位设计”一词较能充分表达“Universal Design”的精神及意义。
2. Universal Design兴起的背景 与Universal Design一词接近的是Barrier Free Design。美国经历过二次世界大战、朝鲜战争、越南战争，又于1940年代后半小儿麻痹症大流行，促使社会正视退役军人及残障者回归社会工作时所面临的种种障碍，于是无障碍设计逐渐受到重视；亦于1990年颁布ADA（America with Disability Act）法案，更落实了人道主义的“全人关怀”；加上近来因医疗技术与设备的进步，提高平均寿命的结果，使得高龄化社会的来临，而逐渐重视的“福祉设计”等背景因素之影响，至今“无障碍设计（Barrier Free Design）”的观念已是设计时必须考虑的要素之一。但由设计行为或思考的视点而言，无障碍设计面临一个新的局面，那就是在探讨无障碍设计时，不单是生理层面的无障碍，应包含心理层面无障碍的全人关怀设计。在此思潮下提出Universal Design，乃潮流所趋的必然结果。
3.生活环境与“关系”的设计 设计并非表现个人内在的纯艺术，也不光以技术为导向，追求机能性为目的。设计行为除了以艺术的感性、表现力与科学的理性、技术力为基础，考虑人的生理与心理、社会及文化、经济等层面之关联性外，同时也是对应人们多样化需求的具体表现。“设计”具有综合的性格，支援设计行为进行的设计科学，虽划分各式各样的专业领域，其实也具有跨领域的特性。而各设计领域则是透过资讯情报、产品、空间等具体表现来支援人们的日常生活；其结果使我们的生活环境形成了所谓的 “人工环境”（Human-made Environment）。例如∶资讯情报经由多样化的媒体来传达、表现，人们不仅生活在人工物所建构的环境中，也生活在媒体所形成的环境（资讯情报环境）中；人无法离群索居，所以“个体”与“群体”的关系建构，即社会环境；我们的日常生活也受到风土民情、习惯、流行、传统等文化环境影响；以上可统称为生活环境，而自然环境则在外围支撑着生活环境。 各设计专业领域的最终目的，其实是一致而有共通的基盘，即改善人们的生活品质及提高效率。改善人们的生活，首先必须要重视使用者（User）的使用意识与使用目的。使用者因有性别、年龄、能力、身体特色等差异性，形成不同而多样的需求。所以探讨使用者与使用者的关系、使用者与产品的关系、使用者与空间环境的关系…，即“人”-“产品”-“环境”三者间所产生的关系探讨有其意义性；这些种种“关系”的探讨，可说是“关系”的设计。这也是Universal Design“在最大限度可能的范围内，不分年龄与能力，适合所有的人使用方便的环境或产品的设计”的原点。
Universal Design的7原则(1)---7原则的设计指针
本文介绍Universal Design（全方位设计）“7原则”之设计指针：原则1.平等的使用方式； 原则2.具通融性的使用方式；原则3.简单易懂的操作设计；原则4. 迅速理解必要的资讯；原则5. 容错的设计考量；原则6.有效率的轻松操作；原则7. 规划合理的尺寸与空间。
美国北卡罗来纳州立大学The Center for Universal Design以Ron Mace教授为首，在1995年针对Universal Design的设计指针提出7原则。7原则是目前最具代表性的设计指针，本文以1997年改订公布的内容分述如下∶
原则1.平等的使用方式（Equitable Use）The design is useful and marketable to people with diverse abilities.定义∶不区分特定使用族群与对象，提供一致而平等的使用方式。
1a.对所有使用者提供完全相同的使用方法，若无法达成时，也尽可能提供类似或平等的使用方法。
1b.避免使用者产生区隔感及挫折感。
1c.对所有使用者平等地提供隐私、保护及安全感。1d.是吸引使用者而有魅力的设计。
原则2.具通融性的使用方式（Flexibility in Use）The design accommodates a wide range of individual preferences and abilities. 定义∶对应使用者多样的喜好与不同的能力。
2a.提供多元化的使用选择。
2b.提供左右手皆可以使用的机会。
2c.帮助使用者正确的操作。
2d.提供使用者合理通融的操作空间。
原则3.简单易懂的操作设计（Simple and Intuitive Use）Use of the design is easy to underground, regardless of user’s experience, language skills, or current concentration level. 定义∶不论使用者的经验、知识、语言能力、集中力等因素，皆可容易操作。
3a.去除不必要的复杂性。
3b.使用者的期待与直觉必须一致。
3c.不因使用者的理解力及语言能力不同而形成困扰。
3d.根据资讯的重要性来安排。
3e.能有效提供在使用中或使用后的操作回馈说明。
原则4. 迅速理解必要的资讯（Perceptible Information）The design communicates necessary information effectively to the user, regardless of ambient conditions or the user’s sensory abilities. 定义∶与使用者的使用状况、视觉、听觉等感觉能力无关，必要的资讯可以迅速而有效率的传达。
4a.以视觉、听觉、触觉等多元化的手法传达必要的资讯。
4b.在可能的范围内提高必要资讯的可读性。
4c.对于资讯的内容、方法加以整理区分说明(提供更容易地方向指示及使用说明)。
4d.透过辅具帮助视觉、听觉等有障碍的使用者获得必要的资讯。
原则5.容错的设计考量（Tolerance for Error）The design minimizes hazards and the adverse consequence of accidental or unintended actions. 定义∶不会因错误的使用或无意识的行动而造成危险。
5a.让危险及错误降至最低，使用频繁部分是容易操作、具保护性且远离危险的设计。
5b.操作错误时提供危险或错误的警示说明。
5c.即使操作错误也具安全性（Fail Safe）。
5d.注意必要的操作方式，避免诱发无意识的操作行动。原则6.有效率的轻松操作（Low Physical Effort）The design can be used efficiently and comfortably and with a minimum of fatigue. 定义∶有效率、轻松又不易疲劳的操作使用。
6a.使用者可以用自然的姿势操作。
6b.使用合理力量的操作。
6c.减少重复的动作。
6d.减少长时间的使用时对身体的负担。
原则7.规划合理的尺寸与空间（Size and Space for Approach and Use） Appropriate size and space is provided for approach, reach, manipulation, and use regardless of user’s body size, posture, or mobility. 定义∶提供无关体格、姿势、移动能力，都可以轻松地接近、操作的空间。
7a.提供使用者不论采取站姿或坐姿，视觉讯息的都显而易见。
7b.提供使用者不论采取站姿或坐姿，都可以舒适的操作使用。
7c.对应手部及握拳尺寸的个人差异。
7d.提供足够空间给辅具使用者及协助者。了解以上7原则后，可能产生一些疑惑，例如∶这7原则不就是我们从事设计行为时，经常考虑的吗？有什么样的产品或环境设计能完全满足此7原则？满足7原则就是好的设计吗？…。其实此“7原则”只是设计指针、概念，这也是目前Universal Design在发展上所欠缺的，即有关Universal Design的Design Process。
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