苹果的当时的情况当然还不至于太糟，它在银行里还有超过40亿的资金，债务很少，还有数百万北美忠实发烧友支持。但是，细数下来，苹果的业绩还是令人担忧。它每年的收入已经从80亿美元减少到60亿美元，并持续把市场份额让给Wintel联盟，在美国，苹果的市场占有量只有4%多一点，而从全球范围来说更是不看一说——5年前苹果电脑的占有量还有5.2%，现在只有不到3%的市场占有率。特别是在界面美轮美奂的Win XP的发布下，昔日以界面自豪的苹果电脑更是面临着失去更多阵地的危险。
在发展迅速的电脑界里面，“一失足成千古恨”这句话是金句，决策上的任何过失都可以酿成满盘皆输的局面。面对苹果的困境，有些分析家认为苹果不应该过分注重创新，而将重点转为生产些廉价的电脑，例如500美元左右的iMac，有些分析家认为苹果不妨跟跟潮流，开发一些类似手写板电脑、个人数字产品、上网电脑之类的热门产品。但是Jobs，这个完美注意者每开始一个项目的研发，就要让他的创意灌输其中，他认为，用户需要的是更好的电脑，而用户真正需要的电脑，就是Mac机——不断创新的Mac机。
Steve Jobs对于产品有近乎病态的完美要求，当一项新产品设计完工并拿到他面前时，他通常送回来并要求重新设计。同样，这次新iMac的开发时，当苹果的设计总监Jonathan Ive拿着跟老iMac差不多的塑料模型来到Steve Jobs面前时，Steve Jobs说：“它没有什么不好，事实上，它很好。”但是，Steve Jobs就是讨厌它，因为它跟老iMac差不多。
于是，当天，Steve Jobs早早下班，邀请Jonathan Ive一起回家寻找灵感。他们走进Steve Jobs家中拿1000方方米的菜园中，来到Jobs妻子所种的月桂树下，Jobs开始勾勒关于新电脑的理念：“应该让新电脑的每个元素都回复自然！”在他看来，不应该在沿用旧电脑的理念，新的电脑应该看起来像花园里面的话。谈着谈着，Jobs忽然说：“对！它应该像一朵向日葵！”
要是其他设计者，听到Steve Jobs这番论调早已摇头晃脑说不可能实现了，但是Jonathan Ive却欣然同意Steve Jobs的意见。Jonathan Ive是一位银匠的儿子，对设计有自己的见解：“我认为产品的外表，材料，架构都应该产生一种效果，这种效果给人的感觉就像讲述一个故事。”而新iMac要讲述的故事，就是关于液晶显示屏是如此的流动、飘逸和自由，就像会飞起来似的。
于是，Jonathan Ive用不到一天的时间一口气完成了新iMac的图样设计，但是，为了迎合Jobs的要求，这部电脑的工程设计却用了整整两年。
Jobs对工作充满创新，对衣着打扮却从来都不修边幅。他工作的时候往往“赤脚上阵，短裤伺候”，在工余时间，他常常穿着Levi's牛仔裤和普通圆领衬衣，连皮带也省了。他认为只有不拘小节不注重衣着才能专注于工作。就是这么一个不修边幅的汉子，很早就对电脑布局有着超前的看法。他认为个人电脑分三个发展阶段，第一个阶段是简单的文书处理阶段，这个阶段的主要应用就是打打字，搞搞电子表单。第二个阶段是连上互联网，第三个阶段就是应用电脑，有效率地处理各种个人数字周边产品。
于是，在进入新iMac的工程设计时，Jobs画了一幅草图，草图上首先有一个圆环，圆环中心就是理想中的iMac，圆环四周是便携式录像机、数码相机、MP3播放机、 Palm、手机和DVD机。他说，我们生活在一个数字产品包围的世界，这些数字产品当中有些可以不依靠电脑就能使用，但是电脑能提升它们的价值。有些产品是完全不能脱离电脑的。因此，他相信下一代的电脑应该是数码产品的应用平台。
如果新iMac的功用达到预期目的，那么它比任何电脑都能便利于用户的数字生活。用户可以花1800美元买一台带液晶显示屏和DVD刻录机的普通电脑，但是它的数字功用不会像iMac那样多。新iMac增加了iTunes, iMovie, iDVD、iPhoto功能，虽然普通的PC软件也有这些功能，但是没有iMac这样好。
其中的秘密，就在于Jobs善于运用东方的禅学，将最复杂的地方变为简单。
举个例子，数字相片处理程序iPhoto，就做得比其他软件要好。当你的数码相机连上电脑后，照片不但自动导入电脑，而且还生成缩略图，滚动播放在用户面前，当用户在滚动播放的图片中看到想找的照片，马上可以点击放大处理。这比普通电脑系统的手工寻找好多了。最好的地方是只要你付上30美元并挑好你喜爱的照片，苹果就能制成10页的精美相册送给你。
再举个例子，你觉得观看一场90分钟的婚礼录像很闷吗？那么你可以用iMovie制成一部3分钟的录像，并利用DVD刻录机进行刻录。这么好的电脑只卖1800美元，而同类型的，带LCD和DVD刻录机的Dell Dimension 8200顶级配置，就得卖2200美元。
出了新iMac，Jobs自信在残酷电脑市场竞争中苹果将是最后剩下的四强之一。其他三强是谁呢？在Jobs看来，剩下的三强将会是惠普康柏合并后的实体（或者是合并案破产后两者中较强的一家）、Dell和索尼。他现在最看重的是索尼，因为索尼不仅制造出时髦漂亮的电脑（Jobs说：“索尼模仿我们简直就像疯了一样”），而且还制造出很多数码产品。他说：“我宁愿跟索尼竞争，也不愿意跟其他使用微软软件的产品相比。我们是世界上唯一一家生产制造硬件、软件和操作系统的公司。我们能做的东西，别的人不能做！”
新iMac发布以后，Steve Jobs又会有什么点子呢？Steve Jobs微笑着拒绝透露更多的详情，但是我们知道，他已经为新产品做准备了。唯一肯定的是，苹果下一代的产品肯定是他们最棒的产品，历史这样证明。
苹果及其CEO Steve Jobs大事记
1976年，Steve Wozniak推出第一代苹果机，卖666.66美元。
1983年，个人电脑史上第一次出现用低价鼠标作为标准配置的电脑，这就是苹果的Lisa电脑。Lisa由于价格昂贵而惨淡收场，但是鼠标却“幸存”了下来。
1984年，第一款麦金托什机横空出世，价值2495美元，配备鼠标，键盘和小型机箱。为当代PC的配置奠下基础。
985年，Jobs离开苹果，建立生产NeXT电脑公司。这件公司效益不好，于1996年被苹果并购。
1986年，在《星球大战》导演卢卡斯的资助下，Jobs收购了“Pixar”——迪士尼动画“玩具总动员”的动画工作室。
1997年，Jobs返回濒临绝境中的苹果担任临时CEO，他重新清理了生产线，将苹果机带入互联网时代。
1998年，iMac推出，销售量超过600万台，苹果股票当年上升400%，Jobs再次成为英雄。
1999年，笔记本iBook推出，这是一款针对学校市场，能够防弹的笔记本，批评家说它看起来像马桶盖。
2000年，能够防水的PowerMac G4 Cube推出，但由于价格高达1799美元（不含显示器），销售极为惨淡。
2001年，MP3播放器iPod推出，标志苹果进军消费电子产品市场。
2004年，推出iMac G5。
2005年，推出Mac mini。 文 / 黄约兴
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