1 美国现代设计学派
美国现代设计学派的形成，是由于在二次大战前后从欧洲和全世界汇集了一大批的现代设计师，而且在设计风格上形成了一个在20世纪50年代占主流趋势的有机设计风格；在家具设计人才的教育方面有克兰布鲁克（Cranbrook）艺术学院和罗得岛设计学院等著名设计大学；在媒体上有《室内设计》、《工业设计》等一批设计类杂志作传播；在设计作品的展览与收藏方面会有纽约现代艺术设计博物馆作推广；在家具博览会方面有世界著名的高点国际家具展览作支撑。
美国现代工业设计的形成源于20世纪30年代初的经济大萧条时代。在这个经济大危机时代，美国资本家为了商业利益而不是使用者利益，或者说通过设计来有意识地刺激消费，每年推出许多新产品，设计变成了企业生存最基本的经济支撑原则。有目的地使商品报废，只追求流行新款式，而促成产品和设计短寿命，就是消费品设计。一直到1970年代的石油危机，美国工业才被迫重新考虑设计伦理。
在二战期间，美国人已悄然开始了对新时代家具及材料的研究和设计工作。二战后，一大批为逃离战争而来的欧洲包豪斯的建筑师和设计师在美国找到了实现自己的理想和抱负的广阔天地。美国现代家具在20世纪50年代迅速崛起，引领世界家具设计潮流。同时，随着美国工业，尤其是航空工业、塑料和有机化学工业的迅速发展，家具可以使用的材料有了进一步的扩展，在新材料的发掘和应用上出现了一场革命性的变革。
20世纪40-50年代，美国的设计主流是在包豪斯理论基础上发展起来的现代主义。其核心是功能主义，强调实用物品的美应由其实用性和对于材料、结构的真实体现来确定。与战前欧洲包豪斯空想的现代主义不同，战后的美国现代主义已深入到了广泛的工业生产领域，体现在许多工业产品上。随着经济的复兴，西方在20世纪50年代进入了消费时代，现代主义也开始脱离战前刻板、几何化的模式，并与战后新技术、新材料相结合，形成了一种成熟的工业设计美学，由现代主义走向“当代主义”。
在推动将功能主义作为美国现代设计美学的努力中，最重要、最富有成效的手段之一，是在纽约现代艺术博物馆举办的设计竞赛。现代艺术博物馆与部分有志于现代设计的厂商合作，举办了几次设计竞赛，以促进低成本家具、灯具、染织品、娱乐设施及其它用品的设计，并在现代技术基础上创造出一种自然形式的现代风格。竞赛中的获奖产品被投入生产，并在全国各地销售。这种出自低成本产品竞赛并在20世纪50年代以“优良设计”为特点的风格，十分适于战后住宅较小的生活空间。这种简洁无装饰的风格，可以用合理的价格批量生产，特别是家具轻巧而移动方便，有的还具有多功能，并对新的塑料材料和联接技术进行了成功的探索。
如果说包豪斯给美国带来了现代设计新思想，那么沙里宁的克兰布鲁克（Cranbrook）艺术学院则是培养美国现代家具设计人才的摇篮。芬兰建筑师埃利尔·沙里宁（Eliel Saarinen）（老沙里宁）1923年移居美国，并于1940年创办了这所艺术设计学院，而美国现代家具设计大师中，查尔斯和雷·伊默斯（Charles and Ray Eames）、埃罗·沙里宁（Eero Saarinen）、哈里·贝尔托亚（Harry Bertoia）和乔治·尼尔逊（George Nelson）等都曾经学习工作于克兰布鲁克学院。与包豪斯不同的是，克兰布鲁克回避了现代主义的某些教条，鼓励多学科的自由交流，将北欧功能主义设计风格与现代主义风格有机的结合在一起，并在现代工业产品和家具设计教育方面有了重大突破。学院进一步发展了包豪斯的现代设计教育思想，完善了设计与技术相结合的教育、生产与研究一体化教学机制。由查尔斯·伊默斯领导的设计系长期扮演了美国家具设计领袖的角色，美国的两大国际家具集团——诺尔公司（Knoll）和米勒公司（Miller）也成为该系的长期家具设计合作伙伴，创造了“校企合作，产学结合”的成功典范。
另一所是创建于1877年罗得岛设计学院，这是一所在美国名列前茅且享誉全球的著名设计大学。学院的办学理念是：致力于设计和艺术人才的培养。提升大众艺术教育、商业和产品的水平。家具设计系特别注重培养学生的原创家具设计能力，注重理论与实践的结合，强调工艺与美术、传统与创新、美学与功能的统一。在教学特色方面，将设计、手工艺、美术、建筑、工业技术和艺术理论融于一体；在课程内容方面，将最新的科技、文化、艺术、经济、市场的发展趋势进行整合，以建筑学、工业设计为基础，进行家具设计领域的研究和实践。除了注重于传统手艺家具的制造之外，更加注重现代生活方式、环境变化、社会进步对家具设计、家具材料、家具工艺和家具理论以及家具功能带来的影响。
每年两届（四月/十月）的美国高点国际家具博览会是全世界著名的三大国际家具博览会之一。与此同时，高点市不仅是一个展览中心，也是一个家居设计中心，不少厂家在高点市设立了自己的设计部门，一方面有利于了解设计的潮流，也有利于展示其最新的设计。高点市所在的北卡罗莱纳州是美国的家具业基地，这里的室内设计专业的学术活动也较活跃。两个主要的设计师行业组织——美国室内设计师协会和国际室内设计师协会， 都有定期的学术活动，后者每两个月一次学术沙龙，邀请有关专家做学术报告并进行学术交流。
2 美国著名家具品牌
在著名家具设计品牌公司方面有米勒公司和诺尔公司，诺尔公司地处美国东海岸，米勒公司位于美国西海岸，两个公司一东一西双足鼎立，扮演了美国战后现代家具设计学派的重要角色，并且一直持续发展到今天，仍然是世界现代家具业中领导潮流的著名品牌公司。以伊姆斯夫妇和小沙里宁等为代表的世界著名家具设计大师，几乎全部集中于诺尔公司与米勒公司，正是由于他们出色的成就，使得美国现代家具设计在20世纪50年代走在了世界的前列。
在商业品牌上，据2002年“今日家具”（Furniture Today）统计，销售额排名前10位的分别是：拉兹男孩（La-Z-Boy）、国际家具品牌有限公司（Furniture Brands International）、国际生活形态装饰集团（LifeStyle Furnishing International）、阿什利（Ashley）、克劳斯勒（Klaussener）、伊萨艾伦（Ethan Allen）、梭德木工（Sauder Woodworking）、布什家具（Bush Furniture）、欧苏里文（O’Sullivan Inds.）、巴塞特（Bassett）。其中排名每一的拉兹男孩2000年销售额为22.32亿美元。
拉兹男孩（La-Z-Boy）
创建时间：1927，蒙罗，密歇根州
1927年，爱德华·纳布什（Edward M.Knabusch）和他的堂兄弟艾德温·舒马克（Edwin J.Shoemaker）开始了他们的美国梦，在家乡创办了纳一舒制造公司（Kna-Shoe Manufacturing Company），制造玩偶家具和橱柜。爱德华从木匠变成了销售员，艾德温则从农夫变成了工程师。
在20年代末的经济大萧条期间，公司更名为“花城家具公司”（Floral City Furniture），每天开工16个小时让公司得到了迅速的发展。工厂开始扩建并生产新颖的家具，如坐着接听电话并有储藏功能的家具，以及木制折叠外廊座椅。1929年，他们第一家开始生产沙发躺椅，市场非常好。他们为产品征集名称，最后确定了一个很特别的名字——拉兹男孩（La-z-Boy）。但好景不长，“黑色星期五”将整个美国带入了一个艰难的境地，所幸的是信誉和质量为他们带来了客户。大衰退的后期，他们发现做零售的利润是生产的两部，于是自己开始零售，并和两个公司合作生产更多的椅子。他们以开家具展的形式吸引外地的客户，这种舒适的椅子供不应求，仿造者也纷至沓来。
在1941年，爱德华和艾德温决定将拉兹男孩躺椅工厂从花城家具公司中剥离出来，正式建立拉兹男孩椅子公司。但第二次世界大战的爆发使这个新工厂从1941到1946年没有生产一把躺椅，而是生产坦克座椅和应急垫子。50年代，工厂开始加速发展，并开始生产座墩和自动脚凳。50年代末摇滚乐兴起也让拉兹男孩有了新的发明，将沙发设计得像一个汽车座椅，并配有喇叭、收音机、车灯和护目镜。60年代，自由、和平和爱的时代主题使拉兹男孩完全转移了他们的注意力，广告打出“她时代最舒服的一部分”。1961年，公司推出革命性的椅子——自动伸缩躺椅，生意出奇得好，由于生产这种椅子，10年间公司的销售额从110万美元上升到5270元美元。
1972年，爱德华将公司交给儿子查尔斯接管。到了70年代末，拉兹男孩的年销售额达到了1.52亿美元。廉价的电子游戏和录像带改变了家庭的娱乐生活，在此期间，拉兹男孩着力打造其品牌的知名度，零售店迅速遍布全美，品牌形象为舒适和质量。公司在广告上大量投资并很快成为最知名的家具品牌。请体育明星和公众人物作代言人。两年后，公司在太平洋证券交易所上市。在80年代这个媒体的时代，公司推出的广告着力在舒适上。公司扩张非常快，并开始研发其他“运动的”产品，包括活动靠背沙发、沙发床以及组合沙发。固定沙发在90年代为公司带来了比一家椅子公司更大的声誉和认同。零售店的面积不够用了，于是公司推出了展示厅，每个包括4个组成部分：卧室展厅、起居室展厅、皮革展厅、椅子展厅。
现在这个信息时代，互联网和信息高速公路上让装修更加趋于舒适和方便。拉兹男孩也成长为一个多维度的组织和更多的家具产品的制造商。通过收购一系列的公司，拉兹男孩进入了更多的细分市场，得到了更多的客户。于是，在1996年，公司更名为拉兹男孩联合公司（La-Z-Boy Incorporated）。次年销售额超过10亿美元，同年查尔斯突然逝世。拉兹男孩仍旧平衡发展，以其供货和发货渠道网络最为著名，同时开始向海外发展。销售量为其最接近的竞争对手的两部。但无论怎样快发展，公司都将坚持其制作每一张椅子时所抱有的价值观——创新的热情以及生产高质、舒适家具的决心。
国际家具品牌有限公司（Furniture Brands International）
成立时间：1898年，圣路易斯，密苏里州
国际家具品牌有限公司原是美国最大的工作鞋生产商——国际鞋业公司（International Shoe Company）。这是一家1898年在圣路易斯成立的制鞋公司，1911年正式定名，之后又合并了其他几家公司。到了1961年年销售额为2.94亿美元，有91家工厂，3300名员工。1964年公司开始涉及到制鞋以外的零售业和制衣业。在这种多元化的路线下，公司于1966年更名为组间相关联合公司（INTERCO INCORPORATED），国际鞋业公司从这个新公司中分离了出去。在60到70年代，公司收购了多家工厂。但一直到80年代初，由于购得了伊萨艾伦（Ethan Allen）才开始从事家具业务。
1984年，公司为了高成长的机会和推动收益率而对下属公司和设备进行资产的调配。1988年，公司业绩为33亿美元，涉足成衣、零售、制鞋、家具和室内装修用品领域。在1988到1990的两年间，公司卖出了许多旗下的公司，包括伊萨艾伦，来调配现金流以摆脱债务危机，但最后并不成功。1991年开始的股权调整使得阿波罗合伙公司成为其最大的股东。1992年，公司主要运营两家制鞋公司和两家家具公司。为了更加集中公司的业务领域，1996年组间相关联合公司卖出了两家制鞋公司的全部股份，结束了160年制鞋业务的历史。
为了更好地贯彻公司以家具业领先的形象，1996年公司更名为国际家具品牌有限公司（Furniture Brands Internation,Inc.）.1997年，公司又从阿波罗合伙公司手里买回了股份。接下来几家公司的收购奠定了公司在家具市场中统治性的地位，并拓宽了所卖家具的价格层次。
今天，国际家具品牌有限公司拥有6个美国行业内最知名的家具品牌（分别是：Broyhill、Drexel Heritage、Henredon、Lane、Maitland-Smith、Thomasville），行业分析家预计其今后发展光明。由于公司追求离岸资源的机会并加强了专有的分销渠道，即单一品牌专卖店，公司从一个单纯制造家具的公司转型为一个消费产品品牌公司，专注于其品牌名称与家具购买者的直接关系。公司通过全国的、区域性的、当地的零售商来拓展其产品分销网络。
公司的总部设在圣路易斯，旗下所有的公司都集中在北卡罗莱纳州，在纽约证券交易所挂牌上市。对零售商来说，国际家具品牌有限公司有很高的价值，因为消费者高度认同这个品牌。Broyhill和Lane是中间价位市场的重要角色，而Thomasville、Drexel Heritage、Henredon和Maitland-Smith在高端价位有很高的知名度。网络这些品牌使公司拥有一个非常独特的竞争利器。
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